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“所以呃，阿姨也要努力喔。”
咦?听见少女那句意料之外的鼓励，女子不禁发出诧异的声音。
“我们一起努力吧?人类一旦放弃就会输了。”
女子闻言，忍不住眼眶一红。
原本打算鼓励对方，没想到反被对方鼓励，而且还是跟自己孩子年纪相若的少女。
她一方面觉得羞赧，另一方面也非常高兴遇见这名性格坚毅的少女。
是啊，一起努力吧。她竭力不让声音透露出侵蚀体内的沉重疲惫，如此说道。
然而.....
人们经常无法正确区分相称与不相称，当事人或他人都是如此。
渴望获得自己的器量容不下的东西，这种人比想像中更够。也有不少人假借期待或信赖这种美丽辞藻，硬是将自己的方便建立于他人的痛苦上。器量一旦装载超过容量上限，要不是内容物逸出，要不就是器皿本身破裂。
来得好。在苏炎跟前大剌剌靠着座椅说话的男子，正是这种名不副实的典型范例。
(唉，要说来错场合，我也是一个最佳例子。)
苏炎一边胡思乱想，同时重新检视自己所处的状况。
天花板异常高挑的大厅、靠墙而立的成排武装士兵、犹如一条道路般铺设于地面的红地毯，以及一名男子坐在置子前方高台的豪华座椅上，俯视苏炎。
那是龙椅。
这里是王国皇城心脏设置于跟王都同名的城堡里的谒见室。
苏炎虽然没有对此感到恐惧的纤细神经但他毕竟没料到会在这种时刻，以这种身份造访王宫，因为这里不是身为庶民的他该来的地方，而他也未曾渴望到这里来。
然而
(这里早就找不到任何一丝权威的气氛了。)
苏炎斜眼偷瞟墙边的士兵们暗忖。
士兵们身穿全套铠甲，外罩又长又华丽的披风，手里握着的并非刀剑，而是长枪。总人数不下百名，胆小者搞不好会慑于他们所酝酿的巨大压力，寸步难行。
而且
(连打扫的时间都没有?等不及?或者没那种心情)
苏炎将视线转向脚畔，只见地毯与地板随处可见隐约污渍，那是血痕。似乎有稍微擦拭过，但此处肯定经过一场血战。
上前，平民!不知对苏炎的沉默有何感想龙椅上的男子语气狂妄地说道：本王是王国之王宴德!
一个温文儒雅的男子非常适合这种形容词的人物。
细致的五官线条与体格，甚至有一种敏感的氛围，让人联想到演员或诗人，说不定还有女人会忍不住迷恋他。
男子其实并不年轻，大概即将届满四十岁，可是身影里没有枯槁的气息，那双眸绽放着神采奕奕的光芒，梳理整齐的金发带着缓缓的波浪、光亮润泽。
他是美男子，这是肯定的。
话虽如此若问他是否够资格坐龙椅，十人之中铁定有一人摇头。既然具有摇头的智慧与洞察力，当然也不可能在男子面前表现出内心的想法。
苏炎暗自苦笑。
儿时教育得不够彻底的成人男子给人这种感觉。不但言行轻浮，甚至对自称国王一事兴奋不已。
光看并列于谒见室墙壁的成排士兵亦能明白此事。
那大概不是为了吓唬苏炎他们，而是将全副武装的士兵当成陈列卖弄。若非如此，就不会要他们穿着碍手碍脚的披风，而且不管空间多大，也不可能让他们在室内拿不适合短兵相接的长枪。
我听说王国的国王叫宴玄。
不知潮流的愚民!说话小心点!宴德神色鄙夷地叱道。
苏炎当然听过眼前这号人物的名字，待在王都这段期间，他不时听见这个名字。这人正是前布雷叛军阵营推举的首领，同时亦是前任国王宴玄的弟弟。
陛下前几天才刚即位。如此解释的当然不是宴得本人，而是站在他身旁与龙椅相隔数步的一名男子。
从男子身上的阶级章看来，似乎是将官不过相当年轻。带着一股贵族特有道貌岸然的态度，面对苏炎的脸上不知为何却又浮现温柔的微笑。
然而，唯独那双眼并没有笑。
我是贝达，在队担任将军一职，算是陛下的参谋。男子笑眯眯地自我介绍。欢迎光临，红瞳公主的守护者苏炎，还有秩序守护者小姐，能够邀请到两位实在不胜荣幸。
贝达说完，优雅一礼。
我没空陪你们客套，有事快说。俏立于苏炎身旁的黑发女子冷冷道。
宴德的表情显得极度不悦。
但贝达将军仍旧笑脸迎人地说：不愧是秩序守护者，即使借用人类外貌，终究不懂人类的常识与礼节。
(这家伙)
苏炎暗自咂嘴。
这位将军知道夕紫的真实身份。
尽管不确定他知道多少但明知眼前这名女子乃是拥有逾越人类能力的怪物，依然出言挑衅。
那简直就像蚂蚁与大象之争，面对抬腿轻轻一踩便能杀死自己的对手，这名男子仍旧泰然自若地进行交涉。
倘若那是基于无知或轻率的行为，无异是有勇无谋的极致表现。
可是若是充分理解彼此的实力差距后，基于理性采取这种行为，就需要非比寻常的胆识。
(这家伙搞不好非常厉害)
相较于大剌剌靠着龙椅的宴德，肯定是厉害百倍。
嗯，好那我就直说了，陛下，可以吧?
呃嗯。宴德装模作样地颔首。
那个动作明显藏着对夕紫的畏惧，强烈的自尊心在半无意识下努力掩饰畏惧姑且不管陶醉于国王地位的当事人，至少骗不过他人清醒的双眼。
老实说，我们有一事相求。贝达将军态度轻松地说：希望你将治大陆全境的权能委任给这位宴德国王。
你说什么?这是苏炎的台词。
但贝达对他视若无睹，继续说道：我们已经查出人称秩序守护者的异能存在，暗中介入我们世界、操纵历史至今。不管你们是否就是夜月教所说的神之使者，我们晓得你们确实拥有名副其实的力量。
将军说到这里，观察对方反应似的双眼盯着夕紫看。
所以呢?夕紫兴致索然地问道。
我们想找一个强而有力的后盾。
意思就是本王不单是王国的主人，同时要成为世界的霸主。宴德扬起淡淡的笑容，补充将军的发言道：以本王的能力来说，只掌理莱邦王国未免太大材小用。唯有全世界的霸主，才符合本王的身份。
笑死人了。苏炎哼道。
这家伙到底知不知道自己在说什么?他以为自己是对谁不，是对什么东西提出此等要求?
他肯定是疯了。
对秩序守护者而言，人类与蝼蚁无异，就连是否有交涉余地都令人质疑的情况下这名男子竟厚颜无耻地要求对方让他成为世界霸主。
对了贝达将军突然想起似的说：红瞳公主在我们手里。
!!苏炎神情诧异地注视将军。