，</p>
“陛下，在此之前可否容臣说几句？”米尔瓦侯爵一脸决绝地往前迈了一步，询问道。
蓝发青年凝视他片刻，轻轻点了点头：“说吧。”
“谢陛下。”
侯爵垂首以示感谢，继续道：“陛下，各位贵族，身为荣耀无限的帝国贵族，在下犯下了不可饶恕的罪行。因为畏惧蒙受不白之冤，未能及时揭发公爵的谋反行径，已是重罪。臣亦知道自己丢弃了身为大贵族的自豪，辱没了大贵族的名誉，这是不可辩解的事实。”
忏悔之后，他短暂的沉默，然后慢慢道：“但是……臣斗胆请求陛下再给臣一个将功补过的机会，臣愿倾尽余生为帝国效犬马之劳。”
说罢，米尔瓦侯爵便单膝跪下，垂下了头，似在等候发落。
贝利特公爵望着他沉默了片刻，而后开口道：“开始表决吧。认为米尔瓦侯爵无罪的，请举手。”
四周一片寂静，鸦雀无声。所有人都在观察着彼此的眼色，不敢轻易举手。问及是否持有罪意见时，也只有为数不多的几个人举起了手，大部分人都是一副犹豫不决的神色，甚至就连皇帝派的贵族们也是如此。
包括罗斯公爵与艾奈西尔侯爵在内，几乎所有的高位贵族都没有表态——而多少会有些跟随本家贵族意见的伯爵与子爵也不会轻易的举手。
于是贝利特公爵不再等待，淡淡说道：“根据帝国法，在这种情况下，所有的决定权将交到陛下手中。各位有异议吗？”
“……”
贝利特公爵点点头：“看来各位都没有异议呢。好，那就请陛下下达处置意见吧。”
青年若有所思地敲着桌子说道：“嗯，在此之前，朕想听听各位对此事的看法。不是要各位争辩侯爵是否有罪，有什么想说的可以尽情发言。”
正当大家还在互看眼色之时，利格伯爵一脸不满地环顾一圈四周，开口道：“臣不知各位有什么好犹豫的。侯爵不是已经亲口承认自己知而不举，虽不是主谋却也是从犯吗？这可是谋反，稍有不慎便会危害到陛下啊。所以臣以为，理应降罪于侯爵。”
话音刚落，就见坐在对面的一名男子举起了手，他便是此次事件中唯一一名被判无罪的霍尔顿伯爵：“臣也赞同，从犯也是犯。”
众人讶异间，听到伯爵沉声道：“但是侯爵四处寻找解药、奋力营救莫尼克小姐，已经用自己的行动进行了补救。而且，倘若没有他提交的那份文件，怕是难以明明白白地揭穿齐内公爵所犯下的罪行。还请陛下念在侯爵将功补过的份上，从轻发落。”
“不错。正是因为侯爵的告发才得以揭露了公爵的罪行。考虑到这一点，只能说侯爵告发迟了，而并非默许了公爵谋反。”
令人意外的是，对霍尔顿伯爵的发言表示赞同的这位竟是皇帝派的年轻伯爵。在他的声援下，贵族派纷纷开始为米尔瓦侯爵求情。看来他们已经意识到齐内公爵大势已去，眼下能引领派系继续向前发展的人只有米尔瓦侯爵了。
我望向仍然单膝跪在冰冷地板上的米尔瓦侯爵，不由陷入沉思。
犹记得他方才说，虽然认可贵族派的观点，但他并不赞同为了派系的利益而使用卑劣的手段。贵族人数本就不多，一个国家是需要有不同的理论存在的。想法不同，才有争鸣。帝国不可能将贵族派全部铲除，若留下行事沉稳的米尔瓦侯爵，说不定真能带领派系合理施政。
以我这段时间与他的接触来看，和他还是很投机的。
『那么，陛下是什么样的考虑呢？』我望着王座上不露情绪的青年，在心中暗暗琢磨着。
这时，一名侍从小心翼翼地走到贝利特公爵身边，递上一张纸，对他低声说了些什么。贝利特公爵从头到尾浏览了一遍之后，点了点头，继而又将那张纸折好，收进了怀里。
蓝发青年瞥了他一眼，道：“现在宣布对米尔瓦侯爵的判决。根据帝国法，从犯亦有罪，因此侯爵也同样犯下了谋反罪。但考虑到你将功抵过、为揭露齐内公爵的罪行做出了巨大贡献，故对你予以从轻处罚。”
他顿了顿，直到所有人都紧张到吞咽唾沫时，才又重新开口：“将米尔瓦家族的爵位连降五阶，贬为侯爵家族中的最低位。保留其爵位，剥夺今后十年间作为大贵族的一切权利，待遇与伯爵等同。没收两成封地及三处大理石采石场，归皇室所有。”
米尔瓦侯爵谢恩：“臣领旨。”
“起来吧。”
米尔瓦侯爵这才站起身，深深鞠躬以示感谢：“多谢陛下宽大处理。陛下既已施舍臣洗去污名、重新做人的机会，臣定将誓死效忠皇室与帝国。”
我将视线转向四周。尽管还是有部分人流露出了不满的情绪，但大多数人都是一副首肯的表情。
接下来，贝利特公爵说道：“那么现在进入下一轮表决。认为齐内公爵有罪的请举手。”